Короткая дорога

Подарок.

Лиза давно мечтала о велосипеде. Каждый год она просила родителей купить ей велосипед на день рождения, но получала лишь очередную плюшевую игрушку, телефон или какую-нибудь куклу, а родители говорили ей, что она ещё слишком мала, чтобы кататься. Лиза же считала, что она уже достаточно взрослая для этого, да и соседские ребятишки давно уже ездили на своих велосипедах, даже по улицам и далеко от дома.

Уговорить родителей всё никак не выходило - её мама говорила, что это опасно, а, если девочка продолжала настаивать, то она полностью “уходила в себя”, как выражался папа. Мама Лизы уже больше десяти лет занималась йогой и цигуном и два раза в неделю посещала дзенскую школу неподалеку от дома, изучая приемы медитации, и, поэтому, умела, когда нужно, не реагировать вообще ни на что.

Лизин папа с утра и до позднего вечера пропадал на работе. Он работал трейдером в центре города и был вечно занят, по вечерам успевая только обнять дочь и пожелать ей спокойной ночи. Машины, а уж, тем более, велосипеда, у него никогда не было, и он просто не понимал зачем Лизе такая игрушка.

Ни бабушки, ни дедушки у неё не было, родители мамы умерли в тот же год, когда Лиза родилась, а о папиных никто не слышал уже лет двадцать. Девочке оставалось только надеяться, что когда-нибудь родители передумают и купят ей велосипед, и завистливо смотреть на детей, гоняющих по двору на великах, мечтая о том, как она понесется по двору или тротуару улицы, обдуваемая свежим ветерком, и будет разгонять зазевавшихся пешеходов громким звонком.

Перед своим двенадцатилетием Лиза, как обычно, с неделю упрашивала папу купить ей велосипед, и тут, неожиданно, он сдался! Но виду не показал, планируя сделать дочери сюрприз. Так как на работе у него был неудачный месяц, новый купить не получалось, и в воскресенье он сел смотреть объявления о продаже подержанных велосипедов и даже, в тайне от всех, сделал несколько звонков по объявлениям.

На следующую пятницу, в канун дня рождения, рано утром папа разбудил Лизу и привел её, ещё сонную, в коридор, где стоял подарок. Радостный визг девочки, разбудил не только маму, но и, наверное, всех соседей по дому.

Велосипед был очень старый, с толстой тяжелой рамой, широким мягким кожаным сиденьем и длинным багажником; впрочем, у него были оба тормоза и массивный переключатель скоростей, а слева на руле был звонок и даже самодельное зеркальце заднего вида. Он был небольшой, как раз под двенадцатилетнюю девочку. Папа купил велосипед в центре у одного старичка, который отдал его за бесценок и уверял, что, несмотря на свой вид, он исправно работает уже лет двадцать и прослужит еще столько же, если за ним ухаживать и не попадать в аварии.

Но все эти детали для Лизы были совсем не важны - у неё, наконец-то, был свой велосипед! Она тут же попросилась покататься во дворе, но пришлось идти умываться и собираться в школу. Опробовать подарок удалось только ближе к вечеру - по случаю дня рождения папа пришел раньше, а мама пропустила занятие тайцзи. Папа помог девочке встать на колеса, поводив её с велосипедом по двору, и, вскоре, она совершенно самостоятельно, пусть и медленно, каталась по маленьким гравийным дорожкам между аккуратно высаженной березовой рощицей, детской площадкой и россыпью деревянных скамеек для отдыха.

Вскоре Лиза научилась отлично управлять своим велосипедом, а родители разрешили ей кататься не только во дворе, но и по улицам, правда недалеко от дома. На выходных папа вышел с ней на прогулку (он пешком, а она на велосипеде) и долго и обстоятельно рассказывал о правилах поведения за рулем: о том, что нужно быть внимательным перед выездами между домами - мало ли выскочит машина; как объезжать пешеходов и других велосипедистов и, даже, как подниматься на поребрики. Напоследок он показал дочери на карте местные парки и скверы, где можно было спокойно покататься, и на этом закончил свои наставления.

Лиза, не спеша, осваивала окрестности. Каталась она обычно ближе к вечеру, когда заканчивала с уроками, и, в основном, одна. Девочка не хотела, чтобы кто-то отвлекал её, пока она, проезжая очередной квартал, внимательно рассматривала дома, магазины и цветочные салоны. Особенно ей нравилось ездить вдоль проспектов по вечерам, когда заходило солнце и включались фонари. Все спешили с работы по домам, не обращая на девочку внимания, а она медленно ехала по улице, иногда останавливаясь возле салонов красоты или у ресторанов и рассматривая снующих туда и обратно взрослых мужчин и женщин. Это было не менее интересно, чем сама езда, иногда Лиза даже думала, что, возможно, она на самом деле просила велосипед для того, чтобы можно было побывать в разных местах и посмотреть на разных людей.

В скверах тоже было на что посмотреть: деревья понемногу желтели и краснели, с местного озерца то и дело снимались стаи уток, собираясь в теплые края, грустные рыбаки в бесформенных плащах целыми днями угрюмо стояли с удочками, а скамейки были заполнены влюбленными парочками и одинокими стариками и старушками. Лиза иногда занимала пустую скамейку, чтобы погрызть взятые из дома орехи или семечки и немного отдохнуть, любуясь серым небом, на котором то и дело проплывали темные кудрявые облака.

Но больше всего Лиза любила дневное время, когда пешеходов было немного, и она могла, включив максимальную скорость, разогнаться так, что ветер с силой бил в лицо, а окна домов проносились мимо с огромной скоростью. Ей нравилась и усталость в ногах, когда она после скоростной прогулки поднималась с велосипедом на свой этаж, и чувство насыщенности очередным днем, всегда наполненным разными местами и новыми людьми.

Вскоре Лизе стало не хватать своего района, и она, тайком от родителей, уезжала все дальше и дальше, пробуя разные маршруты во все стороны от её дома. Так она добралась до огромного парка, что был расположен парой километров южнее их дома, и целую неделю каталась там по гравийным дорожкам среди деревьев или ходила с велосипедом по берегу канала, пересекающего парк пополам, высматривая уток и белочек, которые нередко пробегали или проплывали по своим делам.

Затем Лиза стала осваивать кварталы на север от дома, где, всего через пару километров от последней станции метро, уже заканчивался город. Она осматривала новые, еще строящиеся, дома, окруженные грязью и забором, и размышляла о том, что же там дальше, где дома совсем кончаются.

Однажды, посмотрев карту в отцовском ноутбуке, Лиза твердо решила выехать за пределы города и даже наметила маршрут, но, каждый раз, доезжая до последних строящихся кварталов, она понимала, что уже совсем поздно, и надо возвращаться домой, чтобы родители не отругали или, хуже того, не запретили ей кататься. Скорости её велосипеда не хватало на такие дальние поездки, а новый, больше и быстрей, просить она пока не решалась и поэтому продолжала кататься только в черте города.

Дальние поездки.

Как-то раз, оттирая свой велосипед от грязи после очередной прогулки, Лиза заметила что один из болтиков на коробке переключения скоростей завернут не полностью. Она сбегала на балкон за папиной отверткой и попыталась закрутить его. Это оказалось непростой задачей, девочке пришлось давить изо всех сил, но, наконец, болт провернулся на пол-оборота и щелкнул. Надеясь, что она ничего не сломала, Лиза поставила велосипед, как обычно, в кладовку.

На следующий день был выходной - начались осенние каникулы, - и Лиза, рано встав и спешно позавтракав, поцеловала на прощание маму и выскочила на улицу. В её распоряжении был почти целый день, и можно было, наконец, добраться туда, куда она так долго планировала - лишь бы велосипед не сломался или колесо не спустило.

Прицепив к багажнику пакет с контейнером бутербродов и термосом сладкого чая, Лиза выехала из дома, проехала через дворы к метро, потом свернула на север и, через квартал, неторопливо проехавшись по небольшому скверу, повернула на соседнюю улицу, что выходила за черту города.

Она почти час крутила педали на максимальной скорости, лишь изредка останавливаясь, чтобы дать отдых ногам и глотнуть чая, но только-только проехала супермаркет позади крайнего строящегося квартала. Стояло раннее по-осеннему солнечное утро; машины изредка проезжали из города и обратно, а людей и вовсе было не видать. Лиза вздохнула, села на велосипед и поехала дальше, пригнув голову от ветра и крутя педали изо всех сил. В запале девочка нажала рычаг скорости и, к её удивлению, он щелкнул, а вместо максимальной шестерки показался странный символ, похожий на плюсик в кружочке. Крутить педали стало чуть тяжелей, но велосипед поехал гораздо быстрей, почти как взрослый.

Лиза удивленно крутила педали, улыбаясь во весь рот, а слева от нее, со скоростью сильно большей, чем она привыкла, проносились березы и кусты смородины. Всего за пару минут она доехала до автозаправки и остановилась около мойки, чтобы осмотреть новое место и понять, почему её велосипед так разогнался. На коробке скоростей стоял все тот же символ, и она поняла, что велосипед попросту переделали, чтобы он ездил быстрей, чем мог изначально.

Немного отдохнув, Лиза поехала дальше, твердо решив доехать до той автомобильной трассы, которую она видела на карте. Тротуар был широкий, и она спокойно разогналась, с наслаждением хватая ртом сильные потоки воздуха и глядя на дорогу и проносящийся мимо лес. Очень скоро Лиза добралась до какого-то завода по производству машин, по пути обогнав несколько ранних бегунов. Насколько она помнила, после этого поворота оставалось совсем немного до трассы. Лиза остановилась передохнуть и полюбоваться окрестностями. С левой стороны, где стоял завод, было открытое поле, лишь издалека была видна огромная, блестевшая на солнце, недавно выстроенная башня, в которой мечтал работать её папа. К сожалению, дороги туда не было, разве что ехать по полузаброшенным тропинкам, так что Лиза поехала дальше, взяв этот путь на заметку. Дорога была прямая и пустая, разогнавшись до максимальной скорости, девочка, наконец, поймала то приятное ощущение, которое приходило раньше ей только во снах - будто бы не она едет по дороге, а дорога, вместе с лесом по обочинам, редкими машинами и постройками, сама несется навстречу ей.

Путь до трассы занял меньше пяти минут, и Лиза еле успела притормозить, чтобы не выскочить на голое поле - тротуар закончился. Дальше была кольцевая развязка, и девочка видела то и дело проносящиеся по трассе легковушки, фуры и даже мотоциклы. Ехать по дороге она боялась, так что, отойдя в сторону к небольшой рощице, она допила чай с бутербродами, а потом, развернувшись, поехала обратно, твердо решив доехать до города без остановки. На пути было все так же свободно, и она крутила педали изо всех сил, а, когда ей показалось этого мало, немного опасаясь, щелкнула рычагом скорости еще раз. На приборе показался другой символ - вертикальная палочка с точками по бокам, - а велосипед поехал еще быстрей, да так, что деревья начали мелькать с такой скоростью, будто она ехала на машине или междугороднем автобусе.

Небо чуть потемнело, но зато стало гораздо легче дышать, и Лиза ехала с новыми силами, чуть ли не повизгивая от счастья. Внезапно она заметила на дороге кошку и, резко дернув руль, затормозила, чуть не свалившись на обочину, но, все-таки, объехав животное. Сердце девочки бешено стучало; она перевела дух и оглянулась, посмотреть, все ли в порядке с кошкой.

Это была не кошка, а большая рыжая белка с огромным пушистым хвостом. Она сидела посредине тротуара и что-то увлеченно ела, держа в лапках. Белка не обратила внимания на подошедшую девочку, но, когда Лиза попыталась её погладить, она резко вскрикнув, метнулась в лес, оставив на тротуаре свой завтрак. Завтраком оказалась сухая надкушенная печенька “Мария”. Девочка подумала, что кто-то здесь прикармливает белочек, и, на всякий случай, отнесла печенье к обочине, положив его на пенек.

Лиза подождала немного на случай, если белочка выйдет снова, но никто не появился. Лес шумел от поднявшегося ветра, листья осин и берез тонко колыхались на веточках, над головой собирались тяжелые свинцовые тучи, и девочка поняла, что скоро пойдет дождь. Она села на велосипед, вернув предыдущую скорость и поехала в город.

Домой она добралась без приключений, успев до того, как мама ушла на работу. Лиза никому не сказала о том, куда она на этот раз ездила, да никто и не спрашивал - родители вообще редко её слушали и расспрашивали о делах. В кладовке она пощелкала переключателем скоростей, но дальше нового символа с палочкой он не шел, видимо, это была последняя скорость. Впрочем, этого было вполне достаточно для дальних поездок, и Лиза решила исследовать карты снова - теперь она хотела доехать до какой-нибудь деревни или поселка за городом; а еще она хотела научиться кататься по дороге, по обочине, как настоящий велогонщик, и не бояться машин.

На следующий день Лиза, позавтракав, вскочила на велосипед и поехала той же дорогой. Проехав последние новостройки, она включила максимальную скорость - ту, с палочкой, - и понеслась к трассе. Небо заволокло темными облаками, но дождем и не пахло; ветер освежающе дул в лицо, и девочка, весело смеясь, мчалась, обгоняя редкие неторопливые маршрутки, попадающиеся по пути.

Лиза остановилась только один раз, у того места, где она в прошлый раз видела белочку - перевести дух и посмотреть, нет ли зверька где рядом. Но на обочине никого не было: ни белки, ни, даже, печенья, и, пожав плечами, девочка поехала дальше.

Добравшись до конца тротуара, Лиза, неожиданно для себя, съехала на дорогу и развернулась по трассе направо, в сторону ближайшей деревни. На дороге было пусто, так что она быстро пересекла её наискосок и поехала вдоль обочины. Сердце девочки несколько минут бешено стучало от такого маневра, но вскоре она привыкла ехать по дороге, аккуратно прижимаясь к краю. Здесь машин было тоже немного, они бесшумно проезжали мимо, довольно далеко от неё, и вскоре Лиза совсем успокоилась - ехать по дороге было даже легче чем по тротуару, - и во всю силу закрутила педалями, пытаясь обогнать попутные фургоны и легковушки.

Когда Лиза доехала до деревни, немного стемнело, но дождь так и не собрался. Девочка посмотрела на часы и удивилась - ей казалось, что она каталась целый день, ноги гудели от усталости и очень хотелось кушать, но ещё не было и двенадцати! Она присела на лавочку рядом с покосившимся деревянным магазином, чтобы отдохнуть и осмотреться. Вокруг никого не было, лишь через пару минут, хлопнув дверью, из магазина вышел сгорбленный старичок с полным пакетом продуктов, доковылял до скамейки и присел передохнуть. Немного погодя он пожаловался вслух на погоду, и, когда девочка поддакнула, спросил у нее, как она такая маленькая добралась до деревни из города (он сразу смекнул, что она городская). Конечно же, Лиза не стала раскрывать свой секрет, а сказала, что выехала рано утром и долго-долго ехала, пока не доехала.

Попросив дедушку посторожить велосипед, она сбегала в магазин и купила пару пирожков и бутылку воды - свои запасы девочка почти истребила на остановках. Потом, проводив старика до дома и, заодно, познакомившись с этой маленькой деревушкой, она наскоро перекусила и поехала обратно.

Где-то посредине между деревней и поворотом с трассы Лиза заметила в лесу слева какое-то странное шевеление и звуки. Любопытство взяло верх, и девочка остановилась, вернулась на то место, где она услышала шум, и, аккуратно перетащив велосипед через канаву, покатила его к лесу.

Осторожно, стараясь не шуметь, она прошла сквозь небольшие кусты и неплотную стену берез и попала на небольшую ярко освещенную солнцем полянку, на которой носились странные существа. Они были маленькие, ей по колено, похожие на зайцев, но с более короткими и заостренными на концах ушами; шерсть их была желтого цвета, а хвоста и вовсе не было. Они бегали на задних лапах, громко перекрикиваясь друг с другом. Присмотревшись, девочка заметила, что, на самом деле, они играют, кидая друг другу небольшой, сшитый из разных лоскутов мяч. Тут она не выдержала и воскликнула что-то вроде “ничего себе!”, тем самым испугав этих странных зверьков, которые, недовольно ворча, разбежались по кустам и деревьям, забыв про мяч. Лиза подошла и подняла его. Мяч оказался сшит из небольших лоскутков от девичьих колготок и был разноцветный - от розового и горчично-желтого до темно-синего. Девочка вернула мяч на место, осмотрела еще раз полянку - тут было тихо, будто никого никогда и в помине не было, - и, хмыкнув, потащила велосипед обратно к дороге.

Домой она добралась без приключений, но зато нагуляла такой аппетит, что даже мама удивилась, накладывая третью тарелку свежесваренного борща. Вечером, когда вернулся папа, она попросила у него ноутбук и больше часа провела в поисках информации об этих странных животных, но, к сожалению, ничего не нашла, а папа на её описание заметил, что у нее довольно богатая фантазия для двенадцатилетней девочки. Впрочем, что понимают эти взрослые; Лиза даже не обиделась, но перед сном долго думала об этих зверьках, пытаясь представить, где они живут и чем еще занимаются кроме игр.

Короткая дорога.

На следующий день Лиза решила поехать по трассе налево, где, примерно через десять километров, был расположен небольшой курортный городок, раскинувшийся на берегу залива. Набрав побольше бутербродов и полный термос горячего чая, она, не спеша, двинулась по привычному уже маршруту. Несмотря на ноябрь, стояла теплая солнечная погода, лишь изредка кудрявые облака закрывали солнце, напоминая об осени.

Лиза быстро доехала до трассы, и, для верности, переключившись на последнюю скорость, выскочила на пустую дорогу, пересекла её широкое полотно и вывернула на обочину, чтобы спокойно направиться в нужную сторону.

Дорога была практически пуста, лишь изредка её велосипед обгоняли машины, похожие на те большие старые черные машины, которые она видела в прошлом году на выставке, куда как-то раз возил её папа, любитель ретро автомобилей. Завидев её, они радостно бибикали, ускорялись и удалялись в облаке дыма, вылетающего из длинных выхлопных труб. Девочке даже несколько раз пришлось остановиться, чтобы откашляться и высморкаться от грязи и пыли в заблаговременно взятый носовой платок.

В очередной раз, остановившись у небольшого песчаного съезда, ведущего куда-то вглубь леса, она заметила, что в небе, практически над ней, закрывая солнце, танцует скворцовая свадьба. Туча птиц в полете бесшумно собиралась в различные причудливые фигуры: то в огромное сердечко, то в березовый лист, то просто в овал. Наконец, они собрались в вытянутую стрелу, указывающую на запад, и разлетелись в разные стороны. Лиза решила поспешить - до городка оставалось немало, а она еще собиралась выйти на берег, чтобы посмотреть на осенний залив. Девочка села на велосипед, помахала рукой очередной большой черной, будто рвущейся вперед и вверх, машине (папа удивился бы и сказал, что очередной олигарх потратил миллионы на раритетный “Форд Вендетта” и гоняет теперь, где хочет), и поехала дальше.

Вскоре она добралась до развилки; трасса вела в один из прибрежных поселков на пути к городку, а на гравийную дорожку заманчиво указывал старый деревянный, источенный червями указатель, на котором было написано название города. Предположив, что по старой дороге будет быстрей, а она и так потеряла на остановках немало времени, Лиза свернула с трассы направо.


Дорога была практически ровная, лишь изредка девочку потряхивало на небольших ямках, и, пару раз, она, весело хохоча, заехала в лужу, разбрызгивая воду во все стороны. По сторонам все было затянуто кустами смородины, за ними было видно плотную стену берез, сквозь которую тут и там пробивались ранее не виданные Лизой высокие и тонкие деревья с узкими ярко-красными листьями. Дорога была пуста, Лиза ехала уже минут пять, а навстречу так никто и не проехал. Остановилась она лишь один раз, чтобы присесть и отдохнуть, когда увидела широкий пень справа от дороги.

Доедая очередной бутерброд, Лиза заметила в траве неподалеку голову рыжеволосой куклы в сиреневой шапочке. Она подобрала её, обтерла рукавом от осенней грязи и внимательно осмотрела. Кукла была из прошлогоднего набора, который она видела у подружки, и сейчас они уже были не в моде. “Видимо, кто-то потерял или выбросил,” - подумала она и положила её обратно.

Минут через десять лес начал редеть, открывая взору девочки болотистую местность. Один раз ей пришлось остановиться и пропустить длинную и толстую змею ярко-зеленого цвета, которая перебиралась через дорогу из одного болотца в другое. Аппетит совсем исчез, и Лиза, после того, как змея уползла, на полной скорости продолжила путь, не оглядываясь. После этого она остановилась лишь один раз, когда заметила на сухом островке справа двух желтых зверьков, похожих на тех, что девочка видела днем раньше. Они дрались, пытаясь отобрать друг у друга корявую толстую палку, и крик стоял такой, что хоть затыкай уши. Девочка не стала вмешиваться и продолжила путь, ей казалось, что город вот-вот должен появиться.

Он и появился, всего минут через пять, а путь от начала трассы до города занял чуть больше часа, хотя утром Лиза по картам рассчитывала не менее, чем на два. Девочка порадовалась тому, что нашлась эта короткая дорога, и, спросив у проходившей неподалеку бабульки, как быстрей всего проехать к берегу, покатила велосипед еле заметной тропинкой через старый сосновый лес.

На заливе было пусто; дул прохладный ветер, и волны мерно накатывали на широкий песчаный берег. Мочить ноги девочка не стала - холодно уже, - она нашла большой плоский камень у кромки прибоя, прислонила к нему велосипед, достала сумку с едой и чаем и села, поджав под себя ноги, чтобы спокойно пообедать, любуясь осенним морем.


Спустя два часа она выбралась из прибрежного леса и побродила по городку, любуясь местным парком, расположенным прямо в его центре. Встреча со змеёй немного напугала девочку, и она решила возвращаться домой по трассе. Спросив дорогу, она быстро нашла нужную улицу и выехала на прибрежное шоссе.

Дорога была легкая и прямая, западный соленый ветерок приятно обдувал лицо, справа в лучах заходящего солнца красовался залив, редкие старинные черные машины торопились в город, обгоняя девочку. За десять минут без остановки она выехала из города, проехала маленький поселочек, удрав от своры громких и настырных собак, и добралась до второго поселка, где шоссе раздваивалось. Налево была автострада, ведущая домой, а само шоссе продолжалось дальше, ведя к высокой стеклянной башне, ярко светящейся желтым в лучах низкого солнца.

Лиза, не долго думая, поехала прямо - она давно хотела посмотреть на башню вблизи. Вернуться домой можно было и через неё, таким образом завершив большой круговой маршрут.

После поселка асфальт был темный, почти черный - видимо, недавно положили свежий. Машин не было вовсе, но один раз её догнал велосипедист на большом зеленом велосипеде; он повернулся - его улыбающееся лицо с кудрявой шевелюрой было черным как сажа, - помахал девочке рукой и, ускорившись, промчался дальше по направлению к башне, которая на таком расстоянии казалась гораздо темней и выше.

Когда Лиза подъехала к башне, то не узнала её. Вместо стеклянного, узкого, как ракета, взмывающего вверх шпиля, взору девочки предстала массивная крепость из черного блестящего камня, ощетинившаяся наружу узкими бойницами и разными выступами и балконами, беспорядочно раскиданными там и сям. Солнце зашло, но, вместо фонарей, вдоль дороги зажглись старинные газовые лампы. Девочка заметила на одной из них того черного велосипедиста, он спускался по приставной лестнице, а на его поясе висела связка ключей от ламп.

Одолеваемая любопытством, Лиза забралась на холм, за которым стояла башня. Ей было хорошо видно главный вход - огромные распахнутые ворота из черного дерева, освещенные неярким светом фонарей. От ворот несло холодом и чем-то неуютным, будто бы тебя вызвали к доске, а ты не знаешь ответа и переминаешься с ноги на ногу, не находя себе места. В башню постоянно заходили и выходили различные существа, внешне похожие на людей, но в то же время немало отличающиеся. Некоторые были высокие и худые, словно молодое деревце; другие - низкие и приземистые, передвигающиеся на четвереньках; были и ковыляющие на трех вывороченных ногах краснолицые мужчины в старинных сюртуках, а однажды пробежала стайка девочек с заячьими ушками, в бежевых, легких, по колено, платьях, за ними прошел огромный, с овчарку, важный кот с длинными, как у рыси, ушами.

Затаив дыхание, Лиза смотрела на спешащих по своим делам существ, и всё это напоминало ей обычный вечер у входа в метро: кто-то торопился в башню, катя за собой корзинку на колесиках; вот мамочка со свиным пятачком вместо носа звала разбежавшихся детей, они вышли из башни и тут же сели в подъехавшую черную машину, из тех, что встречались девочке по дороге; даже у входа сидело маленькое сгорбленное существо в сиреневой детской курточке и грязными волосами до земли, рядом с ним была табличка на непонятном языке и картонная коробка с мелочью.

Она зачарованно смотрела на башню уже минут десять, как вдруг над её ухом кто-то произнес:
- “А что это такая девочка делает в таком месте, интересно мне?”


Лиза в испуге обернулась - перед ней стоял высокий человек с черным лицом и руками. Он, в приветственном жесте снял с головы котелок, и девочка увидела небольшие, закрученные кверху, рога. Человек подал Лизе руку, на которой было всего три длинных, сильно загнутых назад, пальца. Девочка взвизгнула, быстро прыгнула к велосипеду, забыв про пакет с остатками еды, оседлала его, выскочила на шоссе и яростно закрутила педалями, направляясь в город. Небо за спиной озарилось яркими вспышками, завыли сирены и, где-то в недрах башни, зажужжали моторы.

Лиза сильно крутила педалями, мечтая поскорей уехать отсюда как можно дальше, её сердце бешено стучало. Вскоре сирены стихли, и свет сзади перестал обжигать ей спину, девочка немного успокоилась. Лиза проехала несколько километров, но город так и не появился на горизонте, и тут она взволновалась не на шутку - по картам здесь было не больше километра, и, более того, она должна была видеть крайние многоэтажки еще у башни. Но вокруг было только голое поле; пахло гарью, казалось, здесь недавно прошелся пожар; вдалеке было видно красные огни - будто комбайны убирали последнее оставшееся зерно.

Она ехала уже полчаса, ноги, работавшие целый день, начали уставать, но поле все не заканчивалось, а черный лес на горизонте лишь чуть-чуть приблизился. Сзади послышался гудок, похожий на паровозный, девочка посмотрела в зеркальце и увидела далеко за ней большой фургон с вытянутой черной кабиной. Внутри кабины было темно и никого не видно, казалось, он едет сам, без водителя. Пока фургон был далеко, но постепенно приближался к велосипедистке, от него веяло тьмой и опасностью.

От страха Лиза принялась крутить педали еще быстрей, немного ускорившись, но фургон все так же медленно и неотвратимо приближался. Он просигналил еще раз, низко и протяжно, будто нота “до” на большой трубе, и включил мощные фары, достававшие своим сильным бледным светом до девочки.

Лес приближался, но всё ещё слишком медленно, Лиза начала задыхаться от бешеной гонки, но тут она увидела небольшой спуск с шоссе на старую песчаную дорогу и, не долго думая, свернула направо, тут же подскочив вверх на большой луже и забрызгав джинсы. Немного замедлив скорость, подпрыгивая на ямах и ухабах, она ехала по заброшенной дороге в направлении леса, который тут был гораздо ближе, чем прямо по шоссе. Фургон, доехав до развилки, еще раз протяжно взревел и, не раздумывая, свернул вслед за девочкой, тем самым отбросив все сомнения, что это была случайность.

Как оказалось, плохая дорога фургону не была помехой, в отличие от велосипеда, и Лиза спиной все сильней ощущала опасность исходящую от машины. Расстояние между ними быстро сокращалось, в зеркало Лизе казалось, что он вот-вот сомнет её вместе с велосипедом своим мощным бампером и переедет всеми шестью парами колес. Она всхлипнула от усталости и отчаяния, закрутила педалями и дернула рукоять переключения скоростей.

Ручка снова щелкнула и в окошечке показался символ семиконечной звезды с точкой посредине, девочку ослепила вспышка фар и оглушил, будто бы разочарованный, рев фургона, она подскочила на очередной, особенно глубокой, кочке и полетела кувырком вперед головой.


- “Смотри-ка, Настасья, кто здесь нашелся!” - глубокий сильный голос вырвал Лизу из забытья. Девочка лежала на спине и щурилась на яркое летнее солнце, пробивающееся сквозь высокие стебли спелой пшеницы; голова жутко болела, кажется, на лбу вскочила шишка. Лиза увидела перед собой широкое морщинистое лицо с окладистой седой бородой и ровно подстриженными усами. Ярко голубые глаза весело смотрели на девочку, мужчина улыбался. Лиза, словно вспомнив что-то давно забытое, тоже улыбнулась и воскликнула:
Дедушка!

Сильные руки подняли девочку, и она увидела подошедшую на зов светловолосую женщину с чертами лица, очень напоминающими папины, разве что морщин было побольше.
“Наконец-то добралась! Уж не думала, дороги то короткие нынче какие опасные стали!” - воскликнула женщина.
“Ничего там опасного... а вот и мой велосипед!” - дедушка кивнул куда-то в сторону, - “Потом уберу - наверняка, придется чинить, пригодится еще - по коротким дорогам то ездить куда сподручней.”

Они шли к большому деревянному дому с кучей пристроек и сараев, неподалеку паслось стадо коров, было слышно собачий лай и птичий гомон, а вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулось бескрайнее золотое поле пшеницы.

Мне на один момент показалось, что девочка попала не к своим дедушке и бабушке, а куда то в параллельный мир и все только начинается