Вдруг откуда ни возьмись появляется небольшая отечественная инди-команда "Локатор" и заявляет, что сделает неофициальное продолжение Phantasy Star IV, в том же графическом стиле, с тем же звуковым инструментарием и так далее. Многие фанаты отнеслись к такому заявлению с изрядной долей скепсиса. После того, как стало ясно, что игру будут создавать при помощи RPG Maker, скепсиса прибавилось. Дело в том, что данный пакет благодаря низкому порогу входа приобрёл печальную славу, как, например, знаменитый OpenBOR. Все ждали, что "Локатор" выпустит наспех склеенную поделку по мотивам,заранее заготовив реактивные говномёты. Однако время шло, а студия не особенно торопилась. И вот тогда у наиболее адекватных фанатов появились подозрения в том, что "Локатор" готовит что-то серьёзное. Шутка ли - игрушку делали целых восемь лет, работа была проделана немалая, и уже за одно это команду стоит уважать. Но давайте договоримся сразу - идеальных вещей не бывает, особенно, если речь о любительском проекте. И в ответ на гневные "Зачем придираться к некоммерческому проекту?" я скажу следующее. Если творец не желает, чтобы его критиковали, ок кладет своё произведение в ящик стола и никому не показывает. Но прелесть таких вещей, как Phantasy Star - 20 Years Past, Operation Na Pali или They Hunger в том, что их можно - и нужно! - оценивать по меркам "больших" проектов, ведь зачастую они очень близки по качеству к таковым. В случае с Operation Na Pali мододелы вообще постарались лучше, чем сама Epic в полнометражном сиквеле Unreal. С другой стороны, рассматривать разработку "Локатора" как полноценную пятую часть тоже не стоит - несмотря на восемь лет разработки, это всё-таки больше аддон, продолжающий события PSIV, как по масштабу действия, так и по продолжительности. Но аддон хороший.
И хвалить проект я начну с самого важного для ролевой игры элемента - с сюжета. Благо, он весьма удачно пристыкован к "четвёрке", явных ляпов я не заметил, но даже если они и есть, зачем искать соринку в чужом глазу? Итак, в системе Алго после победы над Первородной Тьмой воцарился мир. Мотавия стала главной планетой системы, именно здесь сосредоточены все научные ресурсы, именно здесь процветает торговля, именно здесь, в городе Пиата, в академии, трудится на благо обитателей президент планеты Ханн Малай, бывший аспирант из четвёртой "звезды", основательно заматеревший, отрастивший усы и присобачивший себе вместо руки кибернетический протез. Ханн, как и планировал, женился на Сайе, завёл семью, у него совершеннолетняя дочь Ася, однако папаша не слишком озадачивается воспитанием дочурки. Вместо этого он, как и положено учёному, углубляется в изучение древних машин, принадлежащих цивилизации, жившей на Мотавии тысячи лет назад (то есть, в эпоху второй Phantasy Star). Полученные знания Ханн использует для создания искуственного интеллекта С.О.Я.Н., который управляет климатом и защищает города и веси от биомонстров (последние ожидаемо не сдохли после гибели Первородной Тьмы, поскольку были обычным зверьём, пусть и слегка мутировавшим). Помогает ему в этом Орден Защитниц, наследник Гильдии Охотников, с той лишь разницей, что в Ордене состоят только девушки. Да, вот тут сразу смешно - я проходил игру примерно в то же время, когда посмотрел нового "Терминатора", так что некоторые параллели напросились сами собой. Троебабие и тут, и там - только при этом в 20 Years Past мужские персонажи не слиты в ноль и шторки не пошивают, а наравне с хрупкими девушками спасают мир от очередной нависшей над ним угрозы. К сожалению, взяв в саом начале бодрый темп повествования, игра не выдерживает его до конца, да и главный злодей откровенно мелковат. Тем не менее, шикарная концовка компенсирует все мелкие промахи, допущенные авторами истории, я бы даже сказал, что финал 20 Years Past эмоционально мощнее, чем окончание PSIV. Подаётся история, кстати говоря, всё теми же манга-вставками, правда, теперь многие из них анимированы.
Но с анимацией фонов беда. Выдержав визуальную стилистику в духе "четвёрки", создатели игры по какой-то причине забыли анимировать некоторые задники, в частности, больше всего пострадали хайтековые помещения. Даже в битвах они остаются статичными, в то время как в PSIV те же помещения постоянно перемигиванись огоньками. Как-то скрашивают картину спецэффекты вроде тумана или солнечных бликов, однако лично для меня визуальная часть субъективно несколько хуже, чем в "Конце Тысячелетия". Тем более, что последняя выходила на маломощной "Сеге", а 20 Years Past - это проект для ПК и только для него, тем более, вышедший аж в 2016 году. Впрочем, мы в ролевые игры играем не за графоном, а за сюжетом, который тут хорош, и за игровым процессом.
С точки зрения геймплея программа удалась. В принципе, игровая часть повторяет "четвёрку", правда, с некоторыми изменениями. Вы точно так же перемещаетесь по глобальной и локальной картам, точно так же спотыкаетесь о монстров и точно так же дерётесь с ними в пошаговом режиме с видом из-за спин персонажей. Разница в том, что теперь наконец-то каждая техника и каждый навык имеют краткое описание, доступное не только в "мирном" меню, но и в бою, так что отсутствие мануала не станет для играющего камнем преткновения. Очень грамотно реализована восприимчивость врагов к определённым типам оружия - так, например, боевых роботов можно закоротить шокером и безнаказанно после этого долбить. Приятно, что такие мелочи бережно перенесены авторами в 20 Years Past из "классических" игр серии, в особенности, из "двойки", где для борьбы с роботами был даже отдельный персонаж-ломастер. Макросы, к сожалению, пошли под нож, и это печально, потому что 95% игравших в PSIV прокачивали отряд на макросах. Ну, строго говоря, тут такой агрессивной прокачки, как в "Конце Тысячелетия", и не требуется - фактически, вы уже достигнете нужного уровня, когда доберётесь до очередной сюжетной локации. Так что невелика потеря. Но вот что по-настоящему радует - так это возможность сохранять игру в любом месте. Весьма экономит нервы, знаете ли. В "четвёрке", например, можно было долго плутать по замку Зио, кое-как добраться до босса и, героически на нём сдохнув, грузиться с самого входа в замок. Какая прелесть. Здесь же всё намного проще. И кстати это применимо ко всем элементам игрового процесса - и к лабиринтам, где вы не точно не заблудитесь, и к битвам с монстрами и боссами. Смешно сказать, самый главный гад склеил ласты всего лишь со второго захода, и то потому, что в первый заход я растратил навыки на полубосса, которого можно было завалить физическими атаками. Не скажу, что это прямо вот недостаток, в конце концов, игры создаются для того, чтобы игрок получал от них удовольствие, а не "инфаркт микарда", так что послабления по части сложности придутся по вкусу более современной аудитории (если, конечно, она вообще будет в такое играть).
А вот с чего стоит расстраиваться - так это с размера игрового мира и общей продолжительности сюжета. Действие разворачивается только на Мотавии, даже на Дезолис не дадут слетать, а короткий забег на космическую станцию не в счёт. Транспорт в 20 Years Past всего один - подлодка, перемещаться на ней свободно по миру, как на том же вездеходе или ледобуре, нельзя, всё в строго отведённые моменты истории. Выбор оружия и брони тоже довольно скромный, с PSIV даже сравнивать нет смысла. Возникает вопрос - чем ребята занимались восемь лет, если, к примеру, у Team Vortex на создание крутейшей Operation Na Pali ушло всего два года? А ведь там речь не о ролёвке на RPG Maker, а о шутане с артобъектами, сюжетом и кинематографией. Решительно непонятно.
Тем не менее, пройти игру стоит. 20 Years Past - это такой крепкий аддон, пусть и опоздавший на те самые 20 лет. Несмотря на некоторые шероховатости, игра радует хорошей историей с потрясающим финалом, продуманным игровым процессом, где нашлось место даже элементам квеста, и прекрасной музыкой на волне 16-бит. Она держит настрой тех самых, "классических" частей Phantasy Star и вполне может стать той машиной времени, благодаря которой мы вернёмся на миг в эпоху триумфа "Сеги" на поприще ролевых игр. Я желаю вам пройти игру и досмотреть финальные титры до конца, там вас ждёт небольшой сюрприз. Всех благ!
Эта статья впервые была опубликована на форуме сайта "Новая реальность" - http://tv-games.ru и помещена на данный сайт с разрешением автора, то есть Tvadimka! И еще раз выражаю благодарность автору.
